宁州离江州七十余里，大军行进要一天多时间，快马一个时辰便到。
论城市规模，宁州比江州大不了多少，但江州大战在即，数万民众都迁到此处，人口多了一倍，顿时热闹了许多，好在调控有方，市面还算稳定。
自从玄武湖一战，萧道凌伤势一直未愈，在府邸闭门谢客，安心静养。程宗扬只递了个名刺问安，没有去打扰。
程宗扬风尘赴赴赶到驿馆，见到孟非卿也不客套，劈头便问道：“昨晚一战怎么样？”
孟非卿也是刚刚接到消息，简单说道：“刘平惨败。侯老二已经找到刘平、卢政、郭遵等人的尸首，安葬在三川口。”
程宗扬松了口气，这才拿起茶碗一饮而尽。
孟非卿道：“小狐狸说你有事找我？”
程宗扬放下茶碗，认真道：“孟老大，江州之战咱们有多少赢面？”
孟非卿道：“原来有五成把握，如今又多了一成。”
“看来我的信心比老大还多点。用三个营野战击溃宋军三个军，到守城战的时候，优势会更明显。”
程宗扬话风一转，“不过江州之战打完，大家也可以拍拍屁股走人了。”
孟非卿笑道：“是吗？”
程宗扬道：“三天前那一战我在场，崔六哥和王七哥两个营真厉害，以一抵百说不上，以一抵十没问题。这一仗下来，我们伤亡有多少？”
“四营战死四十九人，受伤六十三人，五营战死三十七，受伤五十六。侯玄的直属营伤亡不到三十。”
星月湖军士以二百余人伤亡的代价，击溃捧日军三个军，战损比例达一比十五。
即使算上雇佣兵的损失，也在一比十左右。
这是一个可怕的伤亡比例，可见星月湖大营的强悍。
问题是宋军可以源源不断地增加兵力，星月湖旧部却无法补充。
“那么这一战我们在占尽优势的情况下，两个营仍有三成的损失，即使算上可以恢复的伤员，剩余的战斗力也不到四百人。”
程宗扬道：“捧日、龙卫两军一共有四十个军，就算最后我们能打赢，最终生还的有多少？”
孟非卿口气凝重地说道：“两到三成。”
“那就是五百人。”
程宗扬道：“如果我是谢幼度，不管前面说得再怎么天花乱坠，这么好的机会也不会放过。”
孟非卿眼中暴出一缕寒芒。他亲赴宁州，就是为了这位北府兵的领军人物。
对于宋军大举进攻江宁二州，晋国朝廷态度一直不明朗。
三天前，宁州以北更是出现北府兵活动的迹象。
因此尽管烈山打得如火如荼，期明信和卢景的两个营也只能留在宁州，严加戒备，免得被人抄了后路。
程宗扬道：“谢幼度来了吗？”
“没有露面。”
过了会儿孟非卿道：“你是劝我扩军？”
“现在扩军也来不及了，况且扩军还要大笔花钱，就是再大发几笔横财也不够用。”
程宗扬道：“不过我倒有一个主意。”
“说来听听。”
“粮食。”
孟非卿露出一丝笑意，“烧宋军的粮仓，还是断他们的粮道？”
“这两件事肯定是要做的，但我的主意不是这个。”
程宗扬道：“老大给我上了那么多军事课，但除了战场杀敌，还有一种战法。”
孟非卿来了兴趣，“愿闻其详。”
程宗扬笑道：“经济战。”
……
“老大上军事课的时候还说过，打仗要避其强，击其弱。”
程宗扬道：“我在三川口和宋军交过手，宋军虽然比不上星月湖大营，但也不是弱旅。要在战场上打败近十万宋国禁军，付出的代价我们很难承受。比起宋军的战斗力，宋国最大的弱点在于财政。”
“孟老大可知道有这句话吗？”
程宗扬摆足姿态，然后挺胸挥手，吐出一句名言，“战争是政治的延伸！”
自己好不容易才借用一次现代人的智能，满心以为能打动孟老大。谁孟非卿连眉头也没动一下，只平静地点点头，“这句话岳帅也说过。”
程宗扬碰了一鼻子灰，心里把岳鸟人干了几遍，然后道：“那孟老大知不知道政治是哪里来的？”
“这个倒未曾想过。”
“战争是政治的延伸，政治是经济的产物。”
程宗扬道：“战争可以解决政治问题，但不能解决经济问题，经济手段不但能解决政治问题，还能决定战争的胜负。归根结底，所有的问题都是经济利益的冲突。”
“就以江州之战而言，”
程宗扬道：“宋军到几千里外作战，一举一动都花的是钱。不说兵甲器械，但说粮食，宋军以七万人计，每人每天需要两升粮食，七万人一天就是一千四百石，一个月需要四万两千石。一匹战马用的粮草是士兵的六倍，如果宋军有一万匹马，每个月合计将近八万石粮食。”
自从与捧日军交手之后，程宗扬就反复算过这个问题，这会儿胸有成竹地说道：“这是前线消耗的粮食，大军在外，每个士兵大概需要三个民夫供应物资，这样还有二十万民夫，需要的粮食再加三倍，每个月就接近二十万石。”
孟非卿道：“宋国临安周围几个大仓，每个都有三十万石的存粮。”
“这就要说到运输问题了。我问过宋军军粮运送的方法，一般情况下，一个人能够背负的粮食是六斗，每天需要吃两升。以一个士兵需要三名民夫计算，三名民夫一共背一石八斗粮食，加士兵是四个人。前六天一共吃掉四斗八升，其中一名民夫带六天口粮一共一斗二升返程。接下来六天，三个人一共要吃掉三斗六升，另一名民夫带十二天的口粮二斗四升返程。接下来六天，两个人一共吃掉两斗四升粮食，最后一名民夫需要带十八天的口粮三斗六升返程。这样三名民夫供应一名士兵，最大行程是十八天。即使返程口粮减半，运到前线也只有三斗。”
程宗扬沾了茶水，在案上划着解释道：“从临安到沅水可以走水路，虽然省力，但逆水行舟，速度缓慢。从沅水开始，到烈山是一个月的路程。宋军至少要在途中设两处粮仓才能保障供应。计算下来，每运送到前线一石粮食，途中就要消耗十二石。要保障宋军每个月八万石粮食供应，临安运出的粮食就接近一百万石。”
“不错。兵法讲究因粮于敌，从敌方得粮一石，就省了己方十倍的耗费。”
孟非卿笑道：“不过很少有人算得像你这样清楚。”
孟非卿久经军旅，对这些并不陌生，程宗扬也不细说，接着道：“况且临安的粮仓也不是军储，还要供应临安居民食用。我估计宋国官仓能调用两百万石已经是极限。现在每石粮食是多少钱呢？”
“我买的时候秋粮上市，粮价正贱。”
孟非卿道：“平常粮价每斗在三十到六十铜铢左右。”
“那么每石就是三百到六百铜铢。以一石三个银铢计算，一百万石粮食，就是三百万银铢，合十五万金铢。”
程宗扬道：“如果粮价每石涨到一千，甚至三千铜铢呢？”
“你想把市面的粮食全买下来，囤积居奇？”
程宗扬笑道：“当然用不了全买，只要我们能买一成，剩下的就有人抢着买了。”
孟非卿熟稔军事，对市面粮食的流通并不在行，问道：“一成有多少？”
“我估计有四五百万石。详细的就要找行家了。”
孟非卿琢磨了一会儿，然后道：“你准备怎么做？”
程宗扬精神一振，“首先从粮食交易源头下手，争取拿到两百万石左右的货单，这一笔开支是三十万金铢。然后在市面上扫货，从三枚银铢一石开始大笔吃进，前五天争取买到五十万石，三天之后提价到五枚银铢，接着是八枚银铢。一个月之内涨到十枚银铢，一贯的价格。”
“这一关是最难的，粮食涨到十枚银铢，超过平常价格一倍，肯定有人大笔抛售。我估计吃进量会在一百万石以上，前后至少要准备五十万金铢来应付。只要能撑过这一关，往后就好做了。”
孟非卿牙痛似的吸了口气，“这得多少钱？”
“至少要八十万金铢。”
程宗扬道：“不过这样做最怕有大粮商出货，老大门路广，晴州又是粮食交易大户云集的地方，我想你给我引见几个人，我先探探底。”
孟非卿寻思了一会儿，“晴州粮食生意大都在朱氏商会手里。但我们与朱氏交往不深。”
“陶氏怎么样？我看陶弘敏挺上道的。”
孟非卿道：“找他是可以。不过八十万金铢不是个小数目，人家未必肯冒这个风险。八十万，都够我打四次仗了。”
程宗扬笑道：“老大，你不要想着是破财，这是赚钱的好事。只要粮价涨到一贯，卖出一百万石就是五百万石的收入。这样的好事当然是有财大家发了。”
孟非卿笑道：“既然是好事，以前为什么没人去做呢？”
“平常市面粮食不缺，贵了卖不出去。现在宋国出兵打仗，粮食是必需品，总不能让军士在前面饿着肚子打吧？价钱再贵，贾师宪也得咬牙去买。这种钱，不挣他们挣谁的？宋国要不肯买也行，仗就不用打了。他们收兵，咱们在江州安安稳稳过日子，顺便数钱玩。”
孟非卿也笑了起来，“别人在前面打生打死，你在后面动动嘴，就能数钱数到手软？”
程宗扬笑嘻嘻道：“孟老大，你的思维要改改了。用钱打仗，才是杀人不见血呢。其实最大的优势，在于咱们是交战的一方，怎么打，咱们说了算。一手拿剑，一手拿钱，这才是真正的操盘手呢。只要孟老大你在战场能占据主动，这场粮战，咱们想输都难。”
孟非卿笑着摇了摇头，“这种仗老孟没打过。你既然有把握，便放手去做。
需要老孟做什么，尽管开口！”
……
程宗扬没有在宁州多留，与孟非卿交谈过后，利用鹏翼社的通信渠道分别给晴州的鹏翼总社、陶氏钱庄的陶弘敏、建康的云苍峰和秦桧各发了封信。
忙完这些，程宗扬便乘马赶回江州。
夕阳西下，在江水上留下一抹凄艳的红色。
岸边的芦苇荡里，一个戴着斗笠的渔夫正在垂钓。
程宗扬跳上船正准备驶离渡口，霍然转身，看着那个渔夫。
就在他上船的刹那，感受到一股萧杀的气息。
让程宗扬浑身的汗毛都竖了起来。
他先摸了摸那颗琥珀，发现没有变热，才略微松了口气。
既然不是苏妖妇就好办了，这地方正在江州和宁州之间，两边都是自己的人，打起来自己再怎么不吃亏。
渔夫披着蓑衣，手边放着一只鱼篓，半浸在水中，怡然自得地操着钓杆，看上去颇为惬意。
程宗扬大摇大摆地走过去，先不开口，就那么抱着臂膀打量着他。
渔夫也不理会，坦然钓着鱼。
片刻后，钓杆微微一动，渔夫手腕轻提，一条尺许长的鲈鱼脱水而出，在空中不停扭动。
渔夫从蓑衣中取出一柄镶金错玉的匕首，凌空一割，将鲈鱼尾部切开一刀，然后抖腕甩出鱼钩，将鲈鱼投入鱼篓。
整个过程如行云流水，就连鲈鱼脱钩也没有沾到半点手指。
那条鲈鱼在竹篓中活泼泼的游动着，尾部不时淌出血迹。
只看那柄匕首，就不是一般人家能有的东西。程宗扬对这装神弄鬼的家伙也不客气，口气不善地对他说道：“喂，谁让你在这儿钓鱼了？”
渔夫收起匕首，从容道：“我家的渔池，自然任我来钓。”
“你家的？这大江都是你家的？你还真敢开牙啊。”
程宗扬道：“江宁二州是萧家的地盘，小侯爷就是现在生个儿子，也养不了你这么大吧。”
“萧家不过是江宁二州的刺史，宁州境内的江河湖泽都是我的产业。”
“哟，口气还真不小啊。嘴一张就都是你们的产业了？还有没有王法？”
渔夫朗声应道：“不敢，正是君王所赐。”
程宗扬噎了一口，过了会儿才道：“谢幼度？”
渔夫抬手摘下斗笠，露出一张丰神俊秀的面孔，微笑道：“久闻程兄之名，今日才得相识。”
他声音清正舒雅，相貌俊雅，年纪轻轻，风采比起萧遥逸也不遑多让，正是谢家的继承人，刚刚受职的建武将军谢幼度。
谢幼度说大江是他家所有并不是吹嘘，晋国境内的山河湖泽名义上归晋帝所有，出产归入内府，属于帝室的收入。
不过晋国的世家大族多半通过赏赐，将其置于自己名下。
宁州一带的江河湖泊，多年前就赏赐给了谢家。
谢幼度身为北府兵主将，晋国真正靠得住的，也就是他手下那些兵。
现在朝野不宁，时局动荡，他哪儿有工夫跑到江边喝着西北风跟自己闲磕牙？
程宗扬沉下气来，索性盘膝坐下，“今天天气不错啊，哈哈哈哈。难得谢将军有心情来江边垂钓，啧啧，收获不少嘛。”
“垂钓之乐，足以永日。谢某闲来无事，曾在北固山下凭流而钓，一日得大鲈四十七尾。”
谢幼度道：“初冬时节，江鱼肥美，以盐佐之，便是佳肴。”
几句话虽然平淡，但他神采飞扬地说出来，既像是闲话家常，又别有一番打动人心的韵致。
谢幼度出身世家，年轻却不气盛，看得出是性情中人，令人不知不觉间心生好感。
程宗扬笑道：“这么多鱼你吃得完吗？养着多好，每条鱼都切一刀，天天吃死鱼啊？”
谢幼度道：“程兄但知活鱼之美，不知鱼鲊之美，别有妙处。”
说着谢幼度拿木杓一捞，从篓中取出一条鲈鱼，然后拿过一块干布抹净鱼上的水迹。
旁边放着一只阔口陶瓮，谢幼度将鲈鱼放在覆瓮的陶碗上，操刀剔去鳞片，剖开鱼腹，然后连骨切成两寸见方的鱼块。
他动作从容而富有韵律，刀锋起落间，鳞片纷飞，由于鲈鱼游动时已经放尽污血，鱼肉更显白嫩，不多时尺许长的鲈鱼便剖剃干净。
然后加上细盐、醇酒，置于瓮中。
只看这位谢公子剖鱼的刀法，就在自己之上。
不但力道、方位妙至毫臻，难得的是这小子从头至尾手指都没有沾到半点污物，就把一条大鱼处置干净。
不知道他行事是不是也是这般手法。
程宗扬赞了一声，笑道：“这鱼鲊的作法，不会是皇图天策府教的吧？”
谢幼度将鱼鲊放入瓮中，用丝巾抹着手指道：“程公子消息倒灵通。”
“谁不知道谢公子从皇图天策府一毕业，就找了份好工作。镇武将军--算是北府兵的总裁兼执行董事吧？”
谢幼度偏头想了一下，莞尔道：“程公子说法有趣。”
“你哪儿知道找工作辛苦。”
程宗扬开了句玩笑，然后打量着他，“这么年轻就当总裁，即使在谢家，也是出类拔萃的人物了。”
谢幼度眼中露出一丝伤感，他长啸一声，仿佛要抒尽心中郁气，良久才道：“怎比得了艺哥？”
程宗扬眉头微动，问道：“你来找我，是因为谢艺？”
“幼度奉叔父之命而来，艺哥的尸骸已安葬临安，不好打扰。但艺哥的刀尚在尊处，还请程公子赐还。”
谢幼度说的叔父就是晋国的太傅谢安石，他不称太傅，而说叔父，已经表明此行纯为家事。程宗扬不甘心地问道：“就这个吗？”
“当然。”
谢幼度眼中光芒微闪，反问道：“程公子以为呢？”
程宗扬抱起手臂，“我还以为你来帮我们打宋军呢。”
谢幼度好奇地问道：“程公子为何会有此想法？”
“江州再怎么说也是晋国的地盘吧？宋军大兵压境，你们政府军也不管？”
“贾太师已经致书丞相，宋军只是过境，沿途秋毫无犯，退兵时更不占我晋国一尺一寸土地。”
“就算他们不占土地，打仗总是要死人吧？”
“江州哪里还有我晋国的百姓？”
谢幼度谈吐温和，这句反问却锋芒毕露，让程宗扬感到不好招架，只好避实就虚地说道：“小侯爷总是你们晋国人吧？”
谢幼度竖起手指，按了按嘴唇，问道：“你觉得他会死于敌军之中吗？”
程宗扬哑口无言。
谢幼度道：“艺哥身无遗物，若以此刀见赠，谢氏合门都多谢公子盛情。”
程宗扬苦笑道：“本来就是你们谢家的，还给你好说，只希望你别背后给我一刀。”
谢幼度对他的担忧一笑置之，然后抬起手掌，“一言为定。”
两人击了一掌，接着芦苇荡中划出一条小船，谢幼度收起钓杆，登上小船，一面道：“那篓鲈鱼，便送予程兄尝鲜。”
“我还以为你会把那瓮鱼鲊送给我呢。”
谢幼度微笑道：“拙荆最喜欢我亲手作的鱼鲊，此事恕难从命。”
说着拱手远去。
程宗扬也没指望北府兵真会帮自己打宋军，能用一柄刀换来谢幼度不侵犯江宁的承诺，这笔账也划得过，至少斯明信和卢景的两个营可以调回江州了。
单靠兵力与宋军死磕，纵然能胜也是惨胜，他有种预感，决定江州之战胜负的，不在战场，而在于战场以外。
作为一个小商人，能一手推动这场用钱铢为武器的战争，对自己的诱惑力比沙场争锋更强烈。
江州之战的后顾之忧就此解决，程宗扬拿起鱼篓，一身轻松地跳上船。